キングの斧(1)

｢仮面城の秘密｣というジュニア向けの小説がある。もう手元にはない。遠い昔のポプラ社の名探偵シリーズという中の１冊で著者は横溝正史。僕がおそらく１２歳の終わり頃、1969年の夏頃に読んだものだ。このシリーズは、たしか全15巻で、そのうち８冊が江戸川乱歩で２冊が横溝正史、あと２～３人の作家のものだったかと思う。
その｢仮面城の秘密｣は、とくにすごく面白かったというわけではなかったが、印象に残っているのは、打ち付けられたトランプのカードだった。家の塀だったか、近くの木の幹だったか…そのへんの記憶はぼんやりとしているのだが…とにかく釘かなにかでトランプのカードが打ち付けられている。そのカードはダイヤがキングだった。
ダイヤのキング…それは不思議だ。ほかのカードのキングは、剣を持っている。剣の先を下に向けているのや剣を振り上げているのや、細かい図柄などはトランプを売っている会社やメーカーでも違うかもしれない。ダイヤのキングがみな同じ物や道具を持っているか、ポーズが同じかも判らない。ただ、僕の記憶のイメージでは、ダイヤのキングが持っているものは｢斧｣である。ダイヤのキングは斧を振り上げているーそれが自分にとってのダイヤのキングなのだ。
まあ王様が樵のようなことをするとは考えにくいので、たぶん戦斧であろう。そこに深い意味を探ろうとはしないが、とにかくほかの３人とは違う。なぜだかそれが、とても気になり、そしてとても気にいった。だからダイヤのキングはよいのだ。格別な意味はなくても、特別な印象があるからだ。